Dieta baja en FODMAPs y problemas gastrointestinales en deportistas.

Antes de comenzar a hablar de una dieta baja en FODMAPs y su relación con los problemas gastrointestinales (GI) en deportistas, explicaré brevemente qué son los FODMAPs. El término FODMAPs proviene de las iniciales, en inglés, de Fermentable Oligosaccharides (fructo- y galacto-oligosacáridos, FOS y GOS) Disaccharides (lactosa) Monosaccharides (fructosa) And Polyols (sorbitol y manitol). Se trata de carbohidratos con cadenas de distinta longitud, presentes en muchos alimentos diferentes y que se caracterizan por ser mal absorbidos en el intestino delgado, de manera que pasan al intestino grueso para su procesado y es donde se produce la fermentación (a la que hace referencia la F). Esta fermentación tiene como consecuencia la producción de gas y el incremento de líquido en el intestino, causando distensión y otros síntomas intestinales. Los problemas gastrointestinales son muy comunes en deportistas de resistencia, con una prevelancia del 30-50% o incluso más, y resultan en una limitación importante para lograr el máximo rendimiento [1–3]. Algunos síntomas son más leves o moderado, pero también hay atletas que sufren problemas severos. Son varias las causas que puedan dar lugar a esos problemas gastrointestinales en deportistas [4, 5] y los síntomas gastrointestinales son diversos, pero muchos son análogos a los que ocurren en enfermedades intestinales como el síndrome de intestino irritable (SII) [5, 6], una patología que afecta al 7-15% de la población [7] y siendo su prevalencia superior en deportistas de resistencia (22%) [8]. La dieta baja en FODMAPs (LFOD, de sus siglas en inglés) ha demostrado beneficio en un 70-80% de pacientes con esta patología [7] y esto ha dado lugar a pensar que su uso puede ser también beneficioso para reducir los síntomas gastrointestinales relacionados con la práctica deportiva [8–10], igual que ocurre con otro tipo de patrones dietéticos utilizados comúnmente con esta finalidad, como una dieta sin gluten en deportistas no celiacos [8] o limitar la fibra y la lactosa o realizar una dieta baja en residuos, entre otros [11]. Las alteraciones fisiológicas que ocurren en relación con el ejercicio pueden reducir la absorción de nutrientes, afectar la motilidad gástrica e intestinal y, en general, reducir la función gastrointestinal global. Una digestión y absorción reducida de FODMAPs puede contribuir a esos síntomas gastrointestinales. Los FODMAPs mal digeridos son fermentados incrementando la presión luminal por la producción de gas y la translocación osmótica de agua, dando como resultado hinchazón, dolor abdominal, gases y alteraciones en la motilidad intestinal. Pero los FODMAPs también influencian en los síntomas gastrointestinales superiores, como la sensación de plenitud [3]. Así, los FODMAPs pueden iniciar pero también amplificar síntomas GI producidos por otros factores [3, 12]. Ejemplos de alimentos restringidos en una dieta LFOD incluyen productos que contienen lactosa, como la leche, varias frutas con alto contenido de fructosa (melón, manzana, mango, melocotón…), productos a base de trigo, cebollas y ajo, que incluyen fructanos y galactooligosacáridos, o confitería con polioles naturales o añadidos [2] (Figura 1). Por otro lado, algunos productos consumidos habitualmente durante el ejercicio, como las barritas y geles energéticos, son altos en FODMAP, pues muchos de sus ingredientes lo son: frutas desecadas, fructosa, manitol, inulina, jugo de manzana concentrado, miel… Las recomendaciones de ingesta de carbohidratos durante el ejercicio dan lugar a una alta ingesta de FODMAPs  y si se produce malabsorción, contribuirán al desarrollo y amplificación de problemas gastrointestinales [3, 13]. Pero ojo, la dieta baja en FODMAPs no está exenta de riesgos. Dependiendo de la duración de esas restricciones dietéticas, algunas complicaciones asociadas pueden aparecer a largo plazo, por lo que no es recomendable eliminarlos de la dieta sin un motivo de peso para hacerlo [3, 12]. Por ejemplo los FODMAPs son también importantes componentes de los alimentos que tienen efecto prebiótico, es decir, actúan como alimento para las poblaciones microbianas beneficiosas. También aumentan el volumen fecal, mejoran la absorción de micronutrientes y la función inmunitaria [14]. Una dieta baja en FODMAPs puede asociarse con alteraciones en la microbiota intestinal, menor producción de ácidos grasos de cadena corta como el butirato, y tener efectos a nivel del bienestar físico y psicológico [10, 12].